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Retinopatia da prematuridade: quais os riscos para o bebê?

13/03/2023

A retinopatia da prematuridade (ROP) é uma doença ocular que afeta bebês prematuros e está associada a um grande número de casos de cegueira e problemas de visão no Brasil.

Apesar de ser possivelmente grave, a ROP possui prevenção e tratamento eficientes, especialmente quando diagnosticada de maneira precoce. Assim, é possível conservar a visão e qualidade de vida da criança.

Como o próprio nome sugere, a retinopatia da prematuridade é uma doença que afeta a retina: membrana localizada na parte posterior do globo ocular, responsável por captar os sinais luminosos e enviar para o cérebro.

O principal problema está na vascularização dessa membrana, que só se completa nos últimos meses de gestação. Assim, para os bebês nascidos antes desse período, o processo é interrompido prematuramente.

A parte não completamente vascularizada da retina tende a produzir a substância VEGF, a fim de estimular a formação de novos vasos. Por serem mais frágeis, esses neovasos levam a danos e até ao descolamento da retina, principal problema na ROP.

Assim como acontece com a maioria das doenças oftalmológicas, a retinopatia da prematuridade pode passar despercebida devido à sua ausência de sintomas, até que esteja em estágios mais avançados.

Por essa razão, exames oftalmológicos periódicos em bebês prematuros – já a partir do primeiro mês de vida – são essenciais.

O principal exame para o diagnóstico da ROP é o teste do fundo de olho, no qual aplica-se um colírio capaz de dilatar a pupila para visualizar amplamente as estruturas internas do globo ocular.

As principais causas da retinopatia ocular são associadas ao nascimento prematuro (especialmente em bebês com menos de 32 semanas). Além disso, deficiências de vitamina, anemias, transfusões de sangue e dificuldades respiratórias são fatores de risco.

Dessa forma, a retinopatia ocular pode ser prevenida com a realização de um bom acompanhamento pré-natal, para garantir que o bebê esteja recebendo todos os nutrientes necessários para um bom desenvolvimento e que a própria gestação seja conduzida em segurança, visando ir a termo no tempo esperado.

Além disso, na lista de cuidados após o nascimento precoce, a principal medida são exames oftalmológicos periódicos da criança (já a partir da quarta semana de vida).